È iniziato l’autunno e anche il periodo delle castagne che personalmente adoro in molte forme.
Si tratta dei frutti di alberi del genere Castanea, della famiglia delle Fagaceae, che si trovano di solito in collina o in montagna.
Ne esistono quattro specie principali:
- Castanea vulgaris o sativa in Europa
- Castanea dentata in Nord America
- Castanea mollissima in Cina
- Castanea crenata in Giappone
La castagna è un alimento fortemente energetico, molto interessante dal mio punto di vista.
Oggi vi mostrerò come utilizzare questo frutto autunnale gustosissimo e le sue numerose proprietà. Attenzione però: non è adatto a tutti.
È un prodotto versatile, si può usare infatti sia per ricette dolci che salate.
Le castagne diventano anche un’ottima farina che si può preferire al posto di quella tradizionale (di cereali) o mischiandone in percentuali ben precise.
Di solito vanno cotte e non contengono glutine, ragion per cui le suggerisco ai celiaci e agli intolleranti al glutine.
Tuttavia, a chi non ha alcun problema di salute, consiglio di consumarle non più di tre volte alla settimana.
Crude andrebbero evitate poiché risultano difficili da digerire.
Proprietà nutrizionali
Le castagne regalano tantissima energia, questo perché contengono carboidrati (cioè zuccheri) semplici e complessi; una certa quantità di proteine, fibre, niente colesterolo (contengono grassi vegetali insaturi, in particolare acido oleico e linoleico), molti sali minerali (potassio, fosforo, zolfo, magnesio, calcio e ferro), vitamina C (che però si perde durante la cottura), e vitamine B1, B2, PP. Sono povere di sodio e, quindi, aiutano la funzionalità dei reni.
Proprio per tali caratteristiche, è bene farne uso:
- quando si è debilitati e carenti di vari gruppi vitaminici
- quando si ha la necessità di recuperare energia
- come ricostituenti
- come anti stress
- contro la stitichezza perché le fibre che contengono regolano il transito intestinale
- per aiutare la concentrazione e la memoria (contengono fosforo)
- per contrastare alti livelli di colesterolo
- contro la fame eccessiva: le castagne saziano in fretta
- in dolce attesa, in quanto ricche di acido folico
Purtroppo, come ho sottolineato all’inizio di questo approfondimento, non è un cibo per tutte le persone.
Data l’abbondanza di fibre e carboidrati causano spesso gonfiore intestinale e meteorismo, situazioni non adatte per chi soffre di colon irritabile e stipsi.
Persino le foglie del castagno possono aiutare il nostro organismo. Come infuso o decotto, ad esempio, le utilizzo come rimedio contro bronchiti e diarrea. Sono anche un buon antisettico nei casi di infiammazioni di bocca e gola (gargarismi fatti con un prodotto naturale).
Le castagne possono essere consumate lesse (ballotta) o candite (marron glacé).
La farina di castagne è poi alla base di molti dolci come il castagnaccio, di ottime polente e di un particolare tipo di pane, un tempo molto utilizzato per il facile reperimento delle castagne e per la loro lunga durata.
A tavola possono accompagnare primi piatti, zuppe, vellutate, carni rosse, selvaggina o diventare il ripieno di ricette specifiche di cui parlerò nei prossimi articoli.
Dal punto di vista nutrizionale 100 g di castagne contengono circa 165 kcal, di cui 55,8 g di acqua, 2,9 g di proteine, 1,7g di grassi, 36,7 g di carboidrati e 4,7 g di fibra.
Ma in che modo vanno inserite nei pasti? In termini di sostituzione.
Alterniamo le castagne ai cereali e alle patate; ad esempio scegliamo di consumare 100 g di castagne cotte al posto di 200 g di patate o di 50 g di pasta o, ancora, di 60 g di pane.
Se invece le vogliamo usare come spuntino al posto della frutta, attenzione a scegliere tra secche e fresche e cotte: circa 50 g di castagne equivalgono a 150 g di frutta.
Le versione snack delle castagne è molto più calorica, quindi più adatta a chi ha bisogno di energia a livelli maggiori, magari perché fa degli allenamenti intensivi o è in fase di recupero strutturale.